الظهران

الظهران هي مدينة في المملكة العربية السعودية. تعتبر المركز الرئيسي لصناعة النفط في السعودية. تشكل الظهران جزءاً من مدن حاضرة الدمام بجانب مدينتي الدمام والخبر التي يتواجد بها أكبر تجمع سكاني في المنطقة الشرقية، التي يقدر عدد سكانها بـ4.140.000 نسمة اعتبارًا من عام 2012. تقع في الجزء الشرقي من البلاد بالقرب من ساحل الخليج العربي. تبعد مسافة قليلة جنوب الدمام. وسُميت بهذا الاسم نسبة إلى الجبل الجيري الظاهر والبارز في منتصفها والذي يصل ارتفاعه إلى 100 متر وتقع عليه حالياً جامعة الملك فهد للبترول والمعادن. تعتبر الظهران المقر الرئيسي لشركة ارامكو السعودية. وهي ايضاُ مقراً لقاعدة الملك عبد العزيز الجوية.

الظهران هي مركز عالمي رئيسي لصناعة النفط. تم اكتشاف احتياطيات ضخمة من النفط لأول مرة في منطقة الظهران عام 1931، وفي عام 1935، قامت شركة Standard Oil الأمريكية بحفر أول بئر نفط ذو قيمة تجارية. قامت الشركة بعد ذلك بإنشاء شركة تابعة لها تحت مسمى شركة الزيت العربية الأمريكية أو أرامكو (Arabian American Oil Company - Aramco)، السابقة لشركة أرامكو السعودية المملوكة حاليا من قبل الحكومة السعودية. في حرب الخليج، تمركز عدد كبير من القوات الأمريكية في الظهران. بقي بعض هذه القوات بعد انتهاء الحرب، قابعين تحت أمرة القيادة المركزية لقوات الجيش الأمريكي في السعودية (ARCENT-SA). وفي 25 يونيو 1996، توفي 19 أمريكي في تفجير أبراج الخبر، وهي مجمع عسكري أمريكي بالقرب من الظهران، مما أدى إلى سلسلة من الأحداث انتهت برحيل القوات الأمريكية من السعودية عام 2001.

قامت أرامكو ببناء مراكزها الرئيسية في الظهران، وتعتبر أرامكو أكبر شركة بترول في العالم بعدة مقاييس. أكبر احتياطي بترول في العالم مملوك من قبل أرامكو، وكذلك تنتج أكبر كمية بترول في العالم مقارنة بأي دولة أو شركة أخرى في العالم. معظم البترول المنتج يتم تصديره، وأرامكو تعتبر أيضا أكبر مصدر للنفط في العالم. الظهران لا تزال مركز مكاتب إدارة أرامكو السعودية (الشركة اللاحقة لأرامكو). وكذلك مركز المال، التنقيب، الهندسة، خدمات الحفر، الخدمات الطبية، إمداد المواد، والعمليات الأخرى للشركة. يعمل لدى أرامكو عدد ضخم من الموظفين ذوو جنسيات مختلفة بمجموع أكثر من 56 ألف موظف، منهم حوالي 11 الف من شتى أنحاء العالم.

بالإضافة إلى مجاورتها لمدينة الخبرالمدينة الثانية بعد الدمام وهي مركز الاقتصاد والتجارة بالمنطقة الشرقية.

أكتشاف النفط بالمنطقة الشرقية ساعد في جعل مدينة الظهران مدينة جميله ومميزه. وتضم مدينة الظهران إلى جانب مقر شركة أرامكو السعودية معالم كثيرة منها :

والذي حوّل إلى قاعدة الملك عبد العزيز الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي السعودي، وهي القاعدة الرئيسية في المنطقة الشرقية. يقع المطار الجديد خارج الظهران ويخدم الدمام.

قامت شركة الزيت العربية السعودية (أرامكو) ببناء المعرض عل أحدث طراز، وتجهيزه بأحدث المعدات التقنية وأساليب المحاكاة الحديثة، وهو ملتقى لأهالي وزاور المنطقة في أيام المناسبات الأجتماعيات كالأعياد والعطلات، ويرتاده طلبة المدارس على مدار العام، وقد خرجت فكرة إقامة المعرض في عام 1401هـ/1981م ثم تبلور حتى خرج في عام 1407هـ/1987م، وأتخذ موقعه في أعلى سفح جبل الظهران على المنحدر الشمالي المعروف بقبة الدمام على طريق الخبر-الظهران السريع.^[1]

شيدت جامعة الملك فهد للبترول والمعادن على أعلى هضبة في مدينة الظهران وكان ذلك عام 1963م وكانت أول صرح للتعليم الجامعي بالمنطقة الشرقية وهي جامعه متخصصة في المجالات العلمية البحتة وتقديم الدراسات والأبحاث العلمية وتضم العديد من الكليات ككلية الهندسة التطبيقية والعلوم الأساسية والهندسية وتصاميم البيئة والإدارة والحاسب الآلي والإدارة الصناعية.

يقدر عدد سكان الظهران حسب إحصاء عام 2005 ب 100 ألف نسمة، ويتوزعون على عدة أحياء سكنية منها:

إضافة إلى الأحياء السكنية في شركة ارامكو السعودية وجامعة الملك فهد وقاعدة الظهران.

مركز الملك عبد العزيز الثقافي العالمي.

جامعة الملك فهد للبترول والمعادن.

مدخل جامعة الملك فهد.

ملعب القولف في الحي السكني لارامكو.

بحيرة البط الحي السكني لارامكو.

حي الدانة.

مجمع الظهران مول.

برج المدرا.

طريق الملك عبدالعزيز.

داخل مجمع الظهران.